בעבר, היה מקובל לשלוח מכתב מקדים יחד עם קורות החיים, באופן כמעט אוטומטי. אך הזמנים השתנו, ועם התקדמות הטכנולוגיה המכתב הזה הפך למעין מטרד, כיוון שמעסיקים רבים התרגלו להתייחס אליו כאל מכתב גנרי, צפוי ורשמי. יחד עם זאת, ישנם מקרים שבהם המכתב המקדים עדיין הכרחי ויעיל, וכדאי לכם לצרף אותו אל קורות החיים, כדי למשוך את תשומת ליבו (או ליבה) של מי שמקבל אותו.
מכתב מקדים, הוא מכתב הנלווה לקורות החיים שלכם המציע למגייס התרשמות קצרה ממי שאתם. מטרת המכתב הנלווה היא ליצור מוכנות חיובית בטרם פתיחת קורות החיים שלכם, ולכן מכתב טוב ישפר את הסיכויים שלכם שלכם לבלוט ולעלות שלב.