לימודים בחו"ל: כל מה שחשוב לדעת

השלב הראשון הוא בחירת תחום הלימודים, והוא המשמעותי ביותר. לא משנה אם חלמתם להיות רופאים או מעצבים, חשוב שתהיו שלמים עם ההחלטה ותקבלו אותה על בסיס היכולות, הכישורים והאמצעים שעומדים לרשותכם. אחרי שהחלטתם מה אתם רוצים ללמוד, כדאי לאסוף כמה שיותר מידע על תחום הלימודים שבחרתם, כולל איפה תוכלו ללמוד אותו - באיזה מדינות? באיזה אוניברסיטאות? ומה המסלולים המוצעים בכל אחת מהן. זיכרו שהבחירה תלויה גם בשיקולים נוספים כמו שכר לימוד, הוצאות מחיה והשפה המקומית.

לפני שאתם בוחרים באיזו מדינה ללמוד, כדאי לבדוק כמה דברים חשובים שיעזרו לכם להגיע להחלטה הנכונה ביותר. במדינות מסוימות (בהן גרמניה, צרפת איטליה והולנד) שכר הלימוד באוניברסיטאות הציבוריות הוא חינם ו/או מסובסד, גם לסטודנטים זרים. מצד שני, חשוב לדעת כי עלויות המחייה במדינות הללו עשויות להיות גבוהות אם אתם מתכננים ללמוד באחת הערים הגדולות. לכן, מומלץ להיערך מראש ולחשב במדויק כמה כסף עומד לרשותכם לצורך כיסוי שכר הלימוד והוצאות המחייה השוטפות (שכר דירה, כלכלה ונסיעות) במהלך כל תקופת הלימודים.

ברוב המדינות ויזת סטודנט אמנם מאפשרת עבודה במשרה חלקית, אבל ההכנסה שתרוויחו מעבודה שמתאימה לרוב לא תכסה את ההוצאות הגבוהות על שכר לימוד ומחייה, אלא רק תסייע במימון ההוצאות היומיומיות השוטפות. לכן כדאי שתבדקו את טווח עלויות שכר הלימוד והוצאות המחיה במדינות בהן אתם שוקלים ללמוד, וודאו אם התקציב שלכם מאפשר לימודים במדינות יקרות (כמו ארה"ב ואנגליה), או שאולי לבחור במדינות בהן שכר הלימוד והוצאות המחייה נמוכים יותר (כמו רומניה ואיטליה).

לפעמים אנחנו נוטים לשכוח שאנגלית היא שפה בינלאומית, אבל היא לא השפה המדוברת בכל מקום. במדינות אירופה, כמו איטליה, גרמניה וצרפת לומדים בשפה המקומית. אם אינכם דוברים את השפה, סביר להניח שתיאלצו לקחת, בנוסף למערכת השיעורים שלכם, גם שיעורים בשפת המקום, או ללמוד את השפה לפני תחילת הלימודים, מה שמוסיף לעלויות שאתם צריכים לקחת בחשבון לקראת הצעד הזה. לעומת זאת במדינות בהן השפה המדוברת היא אנגלית (כארה"ב, קנדה ואנגליה) הרבה יותר קל לסטודנט הישראלי, מאחר והלימודים מתקיימים באנגלית. גם במדינות מזרח אירופה (כרומניה, צ'כיה, פולין, וסלובקיה), הנחשבות ליעד נחשק בקרב סטודנטים המבקשים ללמוד את מקצועות הרפואה, הלימודים ברוב האוניברסיטאות מתקיימים באנגלית.

כמו בארץ, גם במוסדות להשכלה גבוהה בחו"ל קיימים מספר מסלולי לימוד. לימודים לתואר נמשכים בין שלוש לשש שנים, ולימודי תעודה נמשכים בין שלושה חודשים עד שנתיים - תלוי בתחום הלימודים הנבחר. בארה"ב, קנדה, הולנד ואיטליה הלימודים לתואר ראשון נמשכים ארבע שנים, ואילו באנגליה ואוסטרליה הם אורכים שלוש שנים בלבד. אם אתם לומדים לתואר שני, באנגליה תלמדו שנה אחת ובשאר המדינות בין שנה וחצי לשנתיים.

אחרי שבחרתם באיזה מדינה אתם רוצים ללמוד, הגיע הזמן לחפש את האוניברסיטה שהכי מתאימה לכם. גם כאן כדאי לקחת בחשבון מספר גורמים: הכרה בינלאומית וישראלית של התואר מהאוניברסיטה הנבחרת, מידת הקושי להתקבל לאוניברסיטה/תוכנית הלימודים הספציפית שמעניינת אתכם, עלויות שכר הלימוד והמחייה, סך שנות לימוד לתואר ויחס לזרים ולישראלים בפרט.

בנוסף, חשוב לבדוק את גודלה של האוניברסיטה, מיקומה במדינה (בתוך או מחוץ לעיר) והאם היא מציעה מעונות או שעליכם למצוא מגורים מחוץ לקמפוס - שיקולים שישפיעו על היכולת הכלכלית שלכם וההתכווננות שהזכרנו קודם. דבר נוסף שכדאי לברר זה אילו שירותים האוניברסיטה מציעה לסטודנטים זרים ומהו מספר הסטודנטים הזרים והישראלים באוניברסיטה.

עכשיו כשאתם יודעים באיזה אוניברסיטה (או אוניברסיטאות) אתם רוצים ללמוד, הגיע הזמן להירשם. תהליך הרישום מורכב וכולל מבחני קבלה ומילוי טפסי הרשמה ומסמכים נוספים - אותם תידרשו להציג בפני האוניברסיטה, ותוכלו לבצע אותו באופן עצמאי או דרך גופים שמייצגים את האוניברסיטאות הללו בארץ.

רוב האוניברסיטאות מחזירות תשובה בין שלושה חודשים עד חצי שנה מיום שליחת הטפסים. אם קיבלתם תשובה חיובית מכמה אוניברסיטאות, כדאי לבחון את כל הגורמים הנלווים שהזכרנו קודם (כמו שכר לימוד, הוצאות מחייה ושפה) ורק אז להחליט על האוניברסיטה בה תלמדו.
החלטתם? מזל טוב! עכשיו מתחיל תהליך ההכנה המרגש לקראת הנסיעה עצמה: הוצאת ויזת סטודנט, הסדרת תשלומים לאוניברסיטה, ביטוח רפואי, הזמנת כרטיסי טיסה, אריזה ופרידה מהמשפחה והחברים.

כפי שהבנתם, התהליך לקראת לימודים בחו"ל יכול להיות מבלבל, עמוס במידע ומאתגר. כדי להקל על התהליך תוכלו להיעזר במשרדי ייעוץ שמסייעים במידע ראשוני, הליך ההרשמה וההתארגנות לקראת הנסיעה ללימודים בחו"ל. בארץ פועלים משרדי ייעוץ המתמחים בלימודים במדינות מסוימות. חלקם גובים תשלום על השירות, אבל רובם מקבלים עמלות מהאוניברסיטאות איתן הם עובדים והשירות הניתן לסטודנטים הוא בחינם. גם בשגרירויות הזרות ניתן לקבל ייעוץ חינם, אבל הייעוץ הוא כללי יותר ולרוב תיאלצו להשלים את המידע ממקורות נוספים.