מאת: עו"ד לילך אקרמן
חוק שוויון הזדמנויות בעבודה וחוק עבודת נשים קובעים כי אין להפלות את האישה בשל היותה אישה ו/או בשל היותה בהריון. יתרה מכך, קובעים חוקים אלה כי לא יסרב מעסיק לקבל אישה לעבודתה בשל סירובה לעבוד עבודת לילה מטעמים משפחתיים.
לא אחת מעסיקים נוהגים שלא לפעול בהתאם לחוק - בייחוד בכל הקשור להריון. אסור למעסיק שלא לקבל לעבודה עובדת בשל היותה בהריון ויתרה מכך, אסור לו אף לשאול בעת ראיון הקבלה האם היא בהריון או מתכננת הריון.
חוק עבודת נשים אינו מטיל חובה על העובדת להודיע על הריונה בשום שלב
עובדת שהיא בחודש החמישי להריונה ותודיע על כך למעבידה לא יעבידה המעסיק בשעות נוספות. קיימות בחוק מס' הגנות לעובדת בהריון (איסור פיטורים לאחר תקופה מסוימת, איסור פגיעה בהיקף עבודה, היעדרות מעבודה בשל בדיקות ו/או מצב רפואי הנוגע להריון, איסור העסקה בשעות נוספות, איסור העסקה בחומרים מסוכנים וכו'). עובדת אשר עובדת במקום עבודתה מעל חצי שנה (ואין זה משנה האם מדובר בעובדת זמנית, קבועה או עם חוזה לתקופה קצובה) לא ניתן לפטרה מבלי שניתן היתר לכך מהממונה על עבודת נשים במשרד התמ"ת.
משרד התמ"ת מקשה מאוד במתן ההיתר ובודק כי אין קשר בין הפיטורים להריון וכי אין דרך בה ניתן שלא לפגוע בעובדת ושלא לפטרה. הבעיה מתעוררת כאשר מדובר בעובדת הנמצאת במקום עבודתה פחות מחצי שנה, כאן רשאי המעסיק לפטרה בכל שלב ככל עובד רגיל, כל עוד אין כל קשר בין ההיריון לפיטורים.
איסור הפיטורים
איסור הפיטורים לא מסתיים עם הלידה. גם לאחריה אסור למעסיק לפטר את העובדת במשך 60 ימים מחזרתה מחופשת הלידה ולימים אלו יש להוסיף את תקופת ההודעה המוקדמת המגיעה לעובדת בהתאם לחוק. בעניין זה נפסק כי אין להתיר למעביד לפדות בכסף את תקופת איסור הפיטורים ובכך לצאת ידי חובתו.
רוח החוק הינה להחזיר את העובדת לעבודה בפועל ובאם העובדת מעוניינת בכך - לא ניתן למנוע זאת ממנה. עובדת המעוניינת להתפטר לאחר לידת ילדה לשם טיפול בילד ו/או לשם מציאת עבודה עם שעות נוחות יותר שיאפשרו לה לגדל את ילדה זכאית לעשות כן עד תשעה חודשים לאחר הלידה, ולהיות זכאית לכלל פיצויי הפיטורים כאילו פוטרה - אלא אם מעסיקה יסכים להשוות את שעות העבודה ו/או התנאים.
הסעדים להם זכאית עובדת שפוטרה שלא בהתאם לחוק
במידה שהמעסיק מפטר עובדת בתקופה המוגנת, אין לפיטורים אלו כל תוקף ועל המעסיק לשלם לעובדת כאילו המשיכה בעבודתה בכל התקופה עד ליום הלידה, את ההפרש בגין דמי הלידה שקיבלה, פיצוי בגובה שכר עבודה עבור 60 יום מתום חופשת הלידה בהם אסור לפטרה ותמורת הודעה מוקדמת.
סעד נוסף לו זכאית העובדת הינו פיצוי בגין נזק שאינו ממוני, אשר רשאי בית הדין לקבוע לעובדת בהתאם לחוק עבודת נשים וחוק שוויון הזדמנויות בעבודה. לאחרונה, אנו עדים למגמה של החמרה בפסיקת בתי הדין לעבודה ובפיצוי העובדות המצליחות לקשור את פיטוריהן להיותן בהריון באלפי שקלים. כך לדוגמא נקבע, כי יש לפצות עובדת שפוטרה ממקום עבודתה לאחר 4 ימי עבודה בלבד בשל היותה בהריון, תוך טענה כי היה עליה להודיע כי היא בהריון עובר לקבלתה לעבודה ובאם היה המעסיק יודע כי היא בהריון כלל לא הייתה מתקבלת לעבודה בסכום חריג של 70,000 ₪.
הכותבת, עו"ד לילך אקרמן, (נשואה ואמא לילדה) בעלת משרד עצמאי העוסק בדיני עבודה, ומנהלת פורום דיני עבודה באתר הפורומים המשפטיים.
רוצה לדעת עוד? לכתבות נוספות בנושא זכויות עובדים